José Bautista sigue poniendo números deslumbrantes
año tras año, hasta el punto que su legado de seguro será recordado
mucho después de que sus días como jugador de los Azulejos sean cosa del
pasado.
Con un cuadrangular solitario el martes en Oakland, el dominicano
llegó a 223 bambinazos de por vida con Toronto para empatar a Vernon
Wells en el segundo lugar en la lista de jonrones del club. Ahora
solamente se encuentra detrás del boricua Carlos Delgado, quien empalmó
336 vuelacercas como integrante de los Azulejos.
Son números que sería impresionantes para cualquier pelotero, pero
son más significativos tratándose de un jugador que había pasado a
segundo plano cuando fue adquirido en el 2008 en un canje con los
Piratas por el dominicano Robinzon Diaz.
“Es increíble porque vine de una situación poco favorable en
Pittsburgh y me dieron una oportunidad”, dijo Bautista con respecto al
lugar que ocupa en la historia de la franquicia. “Todo el mundo me
acogió y me dio la bienvenida y siempre lo he valorado y trato de
recordarle a la gente que estoy agradecido por ello.
“Tengo mucho que agradecerle [al gerente general] Alex Anthopoulos y
también al [ex manager de Toronto] Cito Gaston y [el ex instructor]
Dwayne Murphy. Nunca olvidaré eso y es lo que te mantiene humilde
siempre porque en este juego las cosas pueden cambiar de un momento a
otro y de manera drástica”.
Bautista ha sido un modelo de consistencia luego de conectar 54
cuadrangulares en el 2010. Desde el inicio de aquella temporada,
Bautista tiene más jonrones - 207 - que cualquier otro jugador de
Grandes Ligas. Lo sigue el cañonero venezolano de los Tigres, Miguel
Cabrera, quien tiene 196 bambinazos en ese tramo.
Bautista llegó a la acción del miércoles con 20 jonrones en lo que va
de la temporada. El quisqueyano ha conectado al menos 20 vuelacercas en
seis campañas consecutivas, una hazaña que solamente se la logrado en
otras dos ocasiones en la historia de los Azulejos. Joe Carter sumó 20
jonrones en siete campañas consecutivas; Delgado tuvo nueve temporadas
al hilo con 20 bambinazos o más.
Son nombres que se mencionan junto al Salón de la Fama puertorriqueño
Roberto Alomar en conversaciones sobre los mejores jugadores de los
Azulejos de todos los tiempos. No hay duda de que Bautista será
considerado parte de ese grupo cuando se retire como jugador y lo que
asusta es que aún tiene tiempo para mejorar sus números.
“Idealmente, lo que quiero que la gente sepa es que vengo todos los
días a tratar de hacer lo mejor que pueda y ser uno de esos muchachos
que siempre ayuda al equipo a ganar juegos”, dijo Bautista, quien sigue
bajo control contractual de Toronto hasta el final de la campaña del
2016.
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